Раковидните тела са толкова еволюционно благоприятни, че са еволюирали поне пет различни пъти. Защо този процес, известен като карцинизация, продължава да се случва?
Плоска, заоблена черупка. Опашка, която е сгъната под тялото. Ето как изглежда един рак и очевидно как може да изглежда пиковата производителност - поне според еволюцията. Подобен на раци план на тялото е еволюирал най-малко пет отделни пъти сред десетоноги ракообразни, група, която включва раци, омари и скариди. Всъщност това се случва толкова често, че има име за това: карцинизация.
Така че защо животните продължават да еволюират в подобни на раци форми? Учените не знаят със сигурност, но имат много идеи.
Карцинизацията е пример за явление, наречено конвергентна еволюция, което е, когато различни групи независимо развиват едни и същи черти. Това е една и съща причина и прилепите, и птиците да имат крила. Но интригуващо е, че ракоподобният план на тялото се е появявал много пъти сред много тясно свързани животни.
Фактът, че се случва в такъв фин мащаб, „означава, че еволюцията е гъвкава и динамична“, каза Хавиер Луке, старши научен сътрудник в катедрата по зоология в университета в Кеймбридж, пред Live Science.
Ракообразните многократно са преминавали от цилиндричен план на тялото с голяма опашка - характерен за скарида или омар - към по-плосък, по-закръглен, по-ракоподобен вид, с много по-малко изпъкнала опашка. Резултатът е, че много ракообразни, които приличат на раци, като вкусния кралски рак, който е желан като морски деликатес, дори технически не са „истински раци“. Те са възприели план на тялото, подобен на раци, но всъщност принадлежат към тясно свързана група ракообразни, наречена „фалшиви раци“.
Когато черта се появи в животно и се задържа през поколенията, това е знак, че чертата е изгодна за вида - това е основният принцип на естествения подбор. Животните с рачести форми се предлагат в много размери и виреят в широк спектър от местообитания, от планини до дълбоки морски води. Тяхното разнообразие прави трудно да се определи една-единствена обща полза за техния план на тялото, каза Джоана Улф, научен сътрудник по организмова и еволюционна биология в Харвардския университет.
Улф и колеги изложиха няколко възможности в статия от 2021 г. в списанието BioEssays. Например, прибраната опашка на раците, в сравнение с много по-изпъкналата опашка на омара, може да намали количеството уязвима плът, достъпна за хищници. А плоската, закръглена черупка може да помогне на рака да се плъзне настрани по-ефективно, отколкото би позволило цилиндрично тяло на омар.
Например, гигантската опашка на омар може да задвижи животното през водата и да му помогне да смаже плячка. Но също така може да попречи и да ограничи други функции, каза Луке. Формата на тялото на раците може да остави повече гъвкавост на животните, за да развият специализирани роли за краката си извън ходенето, което позволява на раците лесно да се адаптират към нови местообитания. Някои раци са приспособили краката си за копаене под утайка или гребане във вода.
Подобният на рак план на тялото също е бил загубен многократно през еволюционното време - процес, известен като декарцинизация.
„Раците са гъвкави и многостранни“, обясни Луке. „Те могат да правят много неща напред-назад.“
Улф мисли за раци и други ракообразни като творения на Лего: Те имат много различни компоненти, които могат да бъдат заменени, без драматично да променят други характеристики. Така че е сравнително лесно цилиндрично тяло да се сплеска, или обратното. Но за добро или лошо, хората скоро няма да се превърнат в раци. „Нашето тяло не е така модулно“, каза Улф. „[Ракообразните] вече имат правилните градивни елементи.“
No comments:
Post a Comment